大多数航母和巡洋舰采用蒸汽轮机，少数采用核电站，部分巡洋舰采用燃气轮机或柴油-燃气轮机联合电站。驱逐舰和护卫舰一般采用蒸汽轮机、燃气轮机或柴油机-燃气轮机联合动力装置。登陆舰一般采用蒸汽轮机、柴油机或燃气轮机。水雷对抗舰一般采用柴油机。小型船舶一般采用柴油机、燃气轮机或柴油机-燃气轮机联合动力装置。潜艇使用柴电机动力装置或核动力装置。战舰动力装置总功率从几百千瓦到最大220500千瓦（30万马力）不等。大多数推进系统使用水螺旋桨，少数使用喷水螺旋桨或空气螺旋桨。每个螺旋桨和轴有1到4个，发电机总功率从几千瓦到几万千瓦不等。