汽车故障诊断的四个基本原则
一、先简后繁
汽车电路故障的原因很多，也很复杂。遇到这类问题，有时可先根据汽车电路特点，按简到繁的思路进行诊断。即先考虑最常见的可能原因，再考虑较少见的可能原因。
1. 易熔线断点易熔线是截面为细小的多股铜导 线，它通常用来保护干线上的用电设备。易熔线的一端用螺钉固定，另一端接在蓄电池正极柱上。当电路中流过超过正常工作电流的电流时，易熔线便发热而熔断，从而切断电路，起到保护作用。电路中导致易熔线断的原因大致有：发电机内部短路；调节器有故障；充电线路中搭铁不良；蓄电池有故障；易熔线的安装不当、线束受到外力损伤而断路或保护层损伤而使线芯裸露导致熔断。
2. 熔断器断路熔断器的作用是在电路中过载或短路时自动切断电路。熔断器断开的原因大致有：一是导线或线束有短路处或搭铁处；二是用电设备的绝缘层损坏而造成搭铁短路；三是熔断器选择不当，如阻值与线径不匹配等。
3. 开关、继电器、接线柱接触不良汽车电路中的各种开关、继电器和接线柱等是控制汽车各种电器设备工作的主要元件，其接触不良将会导致电器不工作。这些开关、继电器和接线柱等一般都在驾驶室内，当出现故障时较容易发现和排除。在检修时应注意以下几点：①开关触点烧蚀：可用00号砂纸擦去氧化层，用干布清洁接触面并涂上黄油后再装上。②开关不能接通电源：应检查开关的接触是否良好。③继电器触点烧蚀：可用砂纸打磨或用小刀轻轻刮去表面的氧化物后装上。④继电器线圈短路或断路：可用万用表检查线圈的电阻值是否正常。⑤接线柱松动：应重新拧紧，必要时可更换接线柱。
二、先外后内
在汽车电路故障检修中，特别是在检修设有中央配电盒的电路系统时，首先查看各用电设备开关是否良好；保险丝是否熔断；保险丝支架、插座是否松动；线路走向是否合理、线束是否无松脱、搭铁现象；触点是否良好、开关接通时是否有火花等。在许多情况下，外部直观检查会给我们提供许多有用的线索，帮助我们较容易地找到故障的原因。比如：通过观察可以发现的故障有：发电机皮带断裂致使运转不正常或根本不运转；蓄电池极桩烧蚀、松动致使电解液流失致使极板硫化或使用寿命缩短；电解液干涸致使极板损坏等。如果我们根据直观检查得出的结论无法解决问题时，再进一步考虑该故障是否有可能出现在相关的电路内部。
三、先砂后缸
汽车发动机气缸的密封性对发动机正常运转至关重要。气缸的密封性是指气缸活塞组件与气缸盖之间能否保持一定的密封性能。若气缸密封性不好，则发动机燃烧室中的高压气体便窜入曲轴箱内而与机油相混合，使机油变质污染；同时由于燃烧室中温度很高，机油受热后便产生胶质和积炭，沾污气缸壁和活塞环，加速各机件的磨损。气缸密封不严还能使可燃混合气下窜曲轴箱而进入机油中稀释机油；进入曲轴箱内的可燃混合气或空气在柴油机爆燃过程中又可能形成很高的压力，对活塞进行二次压缩(压缩比过高)，造成曲轴颈与轴瓦之间的冲击负荷增加，加速配合件的磨损。若气缸密封不良，还常常会引起可燃混合气燃烧不完全(如柴油机工作粗暴)，从而使油耗增加，排烟量大，空气污染严重。要改善发动机的工作状况和使用寿命，就必须重视对气缸密封性的检查和维修。
四、先缸后判
在汽车故障诊断中，特别是涉及到发动机的故障诊断时，一定要进行有关气缸的相关检测，这是因为一般情况下配气机构及相关组件绝大部分不会有问题；一个长期正常工作的内燃机配气机构受到高温高速冲击十年左右才有可能出现一次故障(当然这还与材料的质量和使用环境有关)，因此一般只需检测凸轮轴的磨损程度(检测凸轮尖)以及气门弹簧的弹性就可以了；在多数情况下不需要解体柴油机，如能根据有关气缸压力表所显示的各个气缸压力对各个气缸进行检测判断则更能准确地找出故障原因所在。